'Vraag het aan het stof' John Fante

In de jaren veertig schreef de Amerikaanse schrijver van Italiaanse afkomst John Fante semi-autobiografische romans over de immigrantenproblematiek, de daarmee samenhangende armoede, discriminatie en het opportunisme van de zogenaamde autochtone, conservatieve, christelijke blanke Amerikanen.

De jonge Arturo is in "Vraag het aan het stof" net ontsnapt aan de armoedige stad Colorado waar hij zijn jeugd doorbracht. Hij heeft een kamer bij een hospita in Los Angeles en zal haar eindelijk een keer moeten betalen.
Een groot schrijver wil Arturo worden, maar dat valt niet mee. Dagen van schrijnende armoede worden afgewisseld met een euforische periode als hij een verhaal heeft verkocht. Tegelijkertijd koestert hij een onhandige, hopeloze liefde met Camilla Lopez, een serveerster in de bar waar hij vaak komt. Haar schoonheid betovert hem, maar haar Mexicaanse roots en het racisme dat ze daarmee oproept in het conservatieve Amerika, confronteren hem met zijn eigen afkomst en de pijn die veel van zijn daden drijft. Hij probeert indruk op Camilla te maken met zijn schrijverschap, maar als dan eindelijk zijn eerste roman verschijnt is Camilla ineens verdwenen.
Een vreemd en ouderwets verhaal, maar wel fascinerend genoeg om met volle aandacht te lezen.